Google的创始人是如何在思维沉淀、灵感闪现的时候，想出搜索引擎这个点子的？
Google的三位创始人是拉杰夫·莫特瓦尼（Rajeev Motwani），拉里·佩奇（Larry Page） 和谢尔盖·布林（Sergey Brin）。莫特瓦尼是斯坦福大学计算机科学系的一个教授，佩奇和布林是他的学生。他们从事搜索工作吗？不是。那时候没有人认为仅仅做搜索就能赚钱，当时最重要的是门户网站，像雅虎那样集合了购物、E-mail、搜索、新闻以及其他东西，盈利模式则是广告。而Google所做的恰好相反：在1.3秒以内让你搜索到想找的东西，这与门户网站是背道而驰的。当时谁也没有想到这点，包括莫特瓦尼、佩奇和布林。
当时他们正致力于将传统零售业的数据分析运用于电子商务公司，他们在互联网上找各种各样的公司来研究，并使用AltaVista进行搜索，因为在当时，AltaVista是最好的搜索工具，也是第一个允许全文检索的搜索引擎。在AltaVista页面，你可以输入URL地址，并能找到其他链接到这个地址上的网站。在利用AltaVista进行搜索时，灵感出现了——在那个电光火石的瞬间，佩奇将搜索与大脑“货架”上的一个东西联系在了一起：学术引用。
作为一个大学生，佩奇知道，学术期刊和出版物会记录一年之内你的作品被别人引用了多少次，并根据引用的次数来进行排名。于是佩奇也用同样的方式来思考网站的排名：被引用多的网站能获得较高的排名。他跟布林讲了自己的想法，布林将其运用到数据分析上。他们俩把AltaVista复制到斯坦福大学的计算机系统上，以试验自己的新方法。他们将自己的软件向斯坦福大学所有人开放，以换取更多的计算机空间，结果使用者告诉他们：这是历史上最好的搜索引擎。此时，他们才将目标转向了搜索引擎。
可以看到，Google的创始人能冷静地将既有事物联系起来，并且按照这种联系的指引改变原来的目标。他们并不是在自由时间或是创新刺激、头脑风暴的时候做到这些的。这还不是全部。当时他们的搜索引擎无法盈利，因为他们不想卖广告，因为广告会让用户在页面停留的时间过长，而Google的魅力恰恰在于让你尽快地去往自己的目标网页。因此，佩奇和布林离开了斯坦福大学，成立了一个公司专门来解决这个问题。有一天，佩奇上网的时候看到了一个叫Overture的网站，这个网站卖广告，并且将这些广告作为搜索结果整齐地排列在网页右侧。这时佩奇的思维沉淀，又一个灵感闪现了，他和布林改编了一下Overture，并把它加入Google中。钱的问题解决了，从那时开始，Google走向了世界。
作者：William Duggan（哥伦比亚商学院管理学副教授） 翻译：张美玲
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